"Yo creo que fue el año más intenso de los últimos tiempos", asegura, convencido, Marcelo Merlos, charanguista de Instrumental Huella Pampa. "Es más, en los 20 años que llevo en el grupo, fue el más movido", agrega. Entonces menciona la gira que llevó al grupo olavarriense por 3 festivales europeos durante el mes de agosto, las presentaciones en el interior del país y las que tuvieron en Olavarría. Y admite, sin culpa, que "desde el punto de vista musical no pudimos terminar el nuevo CD debido a la cantidad de actuaciones que tuvimos en este 2006. No sé si vamos a poder vivir un año tan intenso".

Esa intensidad, ese disfrute y esa emoción que caracteriza a los recitales de fin de año de Huella Pampa se vivió más fuerte el martes último (con el concierto número 30 en los 32 años que lleva el grupo), cuando los músicos locales volvieron a llenar el Teatro Municipal con más de 850 personas. En 2004, la emoción estuvo centrada en la despedida de Néstor Godoy del grupo que formó junto con su hermano Daniel en el año 1974. El martes (en 2005 no hubo recital), la emoción, además de recordar la memoria de Néstor (murió en agosto de 2005), tuvo que ver con esos momentos intensos que HP vivió durante este 2006. "Por ejemplo, cuando hicimos 'La arenosa' con los chicos del ballet de Rosario con los que estuvimos en Europa", menciona Merlos.

En el intervalo del show del martes, el grupo decidió agradecer con el "Simplemente gracias" con el que bautizaron al espectáculo. Uno de los reconocimientos fue para los ciudadanos de Olavarría por el apoyo incondicional (se entregó un cuadro con la tapa de todos los discos del grupo al Municipio) y otro para Juan Bautista "Goyo" Barbato, principal impulsor para que HP integre la delegación argentina que participó en agosto de los festivales de Italia y Suiza. Al agradecer, "Goyo" tocó la fibra íntima de los huella y del público: "el espíritu de Néstor acompañó todo lo que vivió el grupo este año".

El recital del martes en el Teatro tuvo todos los condimentos de un concierto como el que Merlos, Godoy, Esteban Delapenna, José Luis Belsito, Eduardo Amadeo, Raúl Minning y Eduardo Lalanne tienen acostumbrado a su público en cada cierre de año. Temas clásicos del grupo ("Juana Azurduy", "Dejame que me vaya", "Tómame", "La arenosa") y estrenos del disco que editarán el año próximo ("Mataco Díaz", "Bailando con tu sombra", "Chacarera de las piedras", "Cerrillana", "Si llega a ser tucumana" y "El humahuaqueño").

Hubo invitados locales como los cantantes Karina Béttiga y Pancho Fuentes, bailarines, un trío de vientos (saxo, trompeta y trombón) y una figura consagrada del folklore nacional como el mendocino Daniel Altamirano (ex integrante de Los Altamirano y Los de Siempre), quien interpretó cuatro temas de su autoría junto con Huella Pampa ("Cuentos de Belén", "Amantes de Córdoba", "La Oma" y "Dios a la una"), y recordó cuando Eduardo Lalanne lo acompañó como integrante de su grupo a principios de los noventa.

Este 2006, con tanta actividad, parece difícil de repetir. Pero este crecimiento habla también de un reconocimiento que va más allá de las fronteras de Olavarría. De hecho, este año tocaron mucho por el Sur, por Rosario y otros puntos del país. "Algunos nos dicen que no sabemos dónde estamos parados", confiesa Merlos. "Y puede ser, porque así somos nosotros. Yo soy el petiso de la VTV, y así los demás", agrega, como para explicar la sencillez y humildad que caracteriza al grupo, pero que al mismo tiempo explica la incondicionalidad del público olavarriense. Y grafica: "en estos días, por la VTV están pasando 70 personas, y 30 me hablan de Huella Pampa".

El público olavarriense es todo un tema, porque nunca le dio la espalda a HP y siempre asistió masivamente a sus recitales. "Hoy (por ayer) lo hablábamos con Daniel (Godoy) -destaca Marcelo-, y me decía que el recital del martes para él fue un golazo. Es que, sin darnos cuenta, vamos creciendo en el feeling con la gente. El público más viejo nos viene acompañando desde las épocas del Club Español, y también se están sumando los hinchas nuevos. La verdad, es fantástico".

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